陶工・河井寬次郎（かわいかんじろう／1890-1966）。1890（明治23）年、島根県安来市に生まれた寬次郎は、1910（明治43）年に松江中学を卒業後、東京高等工業学校（現・東京工業大学）窯業科に入学、翌年、雑誌「白樺」が主催したバーナード・リーチの新作展を見て感銘を受け、交友を結びました。また同校では後輩の濱田庄司と出会い、生涯の友人となります。

卒業後は京都市立陶磁器試験場で技師として研鑽を積み、1920（大正9）年、京都市五条坂の清水六兵衛の窯を譲り受け、工房と住居を構えました。翌年の初個展以来、高度な技術を駆使した中国や朝鮮古陶磁の手法に基づいた作品が好評を博しますが、次第に自らの作陶の在り方に疑問を抱き、1924（大正13）年、濱田庄司を介して柳宗悦と親交を結ぶと、それまでの作風を一変し、実用を重んじた力強い作品を生み出していきました。

1926（大正15）年に「日本民藝美術館設立趣意書」の起草に参加し、柳や濱田と民藝運動を推進。1936（昭和11）年に「日本民藝館」が開館されると理事に就任しました。戦後は、色鮮やかな釉薬を用いた重厚で変化にとんだ独自の作風を確立する一方、実用にとらわれない、自らの内面から湧き出る自由で独創的な造形表現を展開し、その卓抜した芸術性は、没後50年を迎える今なお、国内外で高い評価を受けています。

本展では、京都国立近代美術館に収蔵されている寬次郎の陶芸作品（川勝コレクション）をはじめ、外部での公開が初となる山口大学や個人蔵の作品、そして河井寬次郎記念館所蔵の木彫や書、調度類なども紹介し、寬次郎の仕事の全貌と、その深い精神世界を辿ります。