ガラスを発明したと考えられるメソポタミアから東地中海沿岸では、３４００年ほど昔に、石をくぼめた型にいれて焼き上げた青ビーズや、粘土のまわりにガラス紐を巻いて器にするカラフルなコアガラスが作られました。

古代エジプトにガラスが伝わった新王朝時代、エジプト王家はガラスを独占しました。「ファラオ一族御用達」のガラス工房が宮殿内に存在し、王族でなければガラスを手にできません。そのかわりファラオであったツタンカーメンのお墓には、大量のガラス製品が納められていました。

続いて、水晶のように透明なガラスを尊ぶ時代がやってきます。２４００年ほど前に、インドの西側からエジプトまでを支配したアケメネス朝ペルシャ帝国の宮殿では、宴会に透明ガラスの器が使われたと想像されています。それらは金属同様に鋳造で作られていました。

そうしてガラス技法はウナギ登りに進化します。モザイクガラス、カットガラス、垂下による造形、そして古代ローマ時代直前に、とうとう今日に続く吹きガラス技法が発明されました。

展覧会にならぶガラスの輝きと共に、それらを生み出した職人たち、そして器を愛でた各文明の立役者たちに、思いを馳せて頂ければ幸いです。

碗
東地中海地域　前２－前1世紀

ファラオ頭部
エジプト　前14世紀前半

カメオ装飾杯
おそらくイラン　9－10世紀

人頭形ペンダント
地中海地域　ロードス島か　前5世紀ー前４世紀

植物文ペンダントとロゼッタ文ビーズ
エーゲ海地域　前14－前12世紀

マイナス
エジプト　前1世紀－後1世紀

切子装飾瓶
イラン　9－10世紀

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